Легенда об охотнике

Существует несколько похожих легенд о людях, которые неосознанно почитали Шиву в Махашиваратри, и эти легенды рассказывают о распространенном способе почитания Лингама в этот праздник.

История Лубдхаки

Однажды Лубдхака, бедный племенной человек и истинный преданный Господа Шивы, пошел в огромный лес собрать дрова. Поскольку темнота охватила джунгли, Лубдхака заблудился и не мог найти дорогу домой. Он чрезвычайно испугался, поскольку дикие рычания животных начали заполнять джунгли. Ища защиту до рассвета, Лубдхака взобрался на ближайшее дерево Бильва и нашел безопасность и убежище в его ветвях.

Так как Лубдхака сидел на ветвях дерева, он боялся, что, если он задремлет, то может свалиться с дерева. Чтобы бодрствовать всю ночь, Лубдхака решил отрывать по одному листу дерева бильвы и кидать его вниз с именем Шивы. С восходом солнца преданный охотник понял, что он набросал тысячи листьев на Лингам Шивы, который он не заметил в темноте.

Лубдхака всю ночь поклонялся наилучшим образом Господу Шиве и, благодаря его преданности, тигры и другие дикие животные ушли. Таким образом, Лубдхака, не только выжил, но и был также вознагражден божественным счастьем.

Согласно Пуранам, начиная с того дня, история охотника Лубдхаки рассказывалась каждый год в ночь Махашиваратри. Эта популярная легенда также сформировала основы популярного обычая предложения листьев бильвы (Aegle marmelos) Господу Шиве на Шиваратри.

История царя Читрабхану

В "Шанти-Парве" Махабхараты говорится о легенде царя Читрабхану. История, рассказанная Бхишмой, повествует о том, что однажды царь Читрабхану династии Икшваку, которая управляла всей Джамбудвипой, соблюдал пост со своей женой в день Махашиваратри. Мудрец Аштавакра приехал ко двору царя и спросил его о причинах соблюдения поста.

Отвечая на вопрос мудреца, царь Читрабхану, у которого был дар памятования о его предыдущей жизни, сказал, что в прошлом рождении он был охотником в Варанаси по имени Сусвара. Он зарабатывал себе на жизнь убийством и продажей птиц и животных. Однажды, когда он бродил по лесу в поисках животных, его настигла темнота ночи. Ища убежище от диких животных, Сусвара, усмотрел защиту в ветвях ближайшего дерева, которое оказалось бильвой. Сусвара также подстрелил оленя в тот день, но у него не было времени отнести его домой. Таким образом, он связал оленя и повесил его на ветви дерева. Голод и жажда замучили Сусвару, и он не мог заснуть всю ночь. Переживая, что его бедная жена и дети голодают и с тревогой ждут его возвращения, Сусвара начал горько плакать. Чтобы скоротать время, Сусвара начал отрывать листья дерева и бросать их вниз. 

Проведя ночь таким образом, следующим утром Сусвара продал оленя и купил некоторую пищу для себя и своей семьи. Но, незадолго до принятия пищи, к нему подошел незнакомец и попросил еды. Сперва Сусвара дал ему немного пищи, но потом отдал и все остальное.

Позже, в момент своей смерти, Сусвара увидел двух посланцев Господа Шивы. Они были посланы для того, чтобы направить его душу в обитель Шивы. Именно тогда Сусвара узнал, что заработал большую заслугу своим неосознанным почитанием Господа Шивы в ночь Махашиваратри. Божественные посланцы сказали Сусваре, что у основания дерева, на котором он провел ночь, находился Лингам Шивы. Поэтому листья, которые он бросал, падали на Лингам. В то время как слезы, которые он пролил о своей семье, омывали Лингам. Кроме того, он соблюдал пост весь день и всю ночь. Таким образом, Сусвара подсознательно поклонялся Господу Шиве.

Заканчивая историю, царь сказал, что он жил в обители Бога и наслаждался божественным блаженством долгие века. Теперь он родился заново как Читрабхану.